Por cerca de 25 años, los equipos del ILD han caminado a lo largo de ciudades y áreas rurales de las naciones pobres, observando y analizando cómo la gente actúa en las sombras de un agobiante y discriminatorio sistema legal. Los investigadores del ILD encuentran las bases de la extralegalidad en cada país, hablan con los líderes locales y empresarios y los observan en su trabajo.

Siguen de cerca sus transacciones y, cual experimentados palentólogos que ven restos de dinosaurios donde otros sólo ven pilas de rocas, identifican modelos ocultos de relaciones sociales: cómo se conducen las transacciones, cómo se mantienen los documentos, cómo se identifica a las personas, qué cosas funcionan y cuáles no mientras simultáneamente analizan las barreras de la estructura legal existente.

Considerando el contexto político, económico y social del sistema legal existente también se analiza qué roles podrían jugar las afinidades tribales, las obligaciones feudales, el mercantilismo y la corrupción en la situación de exclusión. El resultado es una visión real de la extralegalidad y un programa específico de reforma para los países en vías de desarrollo y los ex regímenes soviéticos que busca fusionar las dos economías –la extralegal y la legal- en una economía de mercado inclusiva.